一阵战栗从温芷的背后爬上了他的头顶，他内心深处最恐惧的事被眼前这个盲眼的公子一语道破了。他当然知道，若是不想步上老师的后尘，就只能让那些酒囊饭袋一般的士族子弟高高骑在他的头顶上，受他们的颐指气使，畏畏缩缩地对他们阿谀奉承。自己的抱负与理想，终究要在此间蹉跎磨灭，可……还有别的路吗？
“上品无寒族，下品无士族，我朝历来如此。如今掌权者皆为世家大族，以他们的秉性，又怎会允许庶族平民与他们争权夺利。就以如今朝堂上来说，满朝文武，布衣出身者不过十之一二，官位最高也不过是黄门侍郎而已。”杨琰说完，放低了声音，“温兰郁，你想在这样的朝堂中委曲求全，还是想一展抱负，闻达天下呢？”
温芷咬牙苦笑：“公子也说，我朝历来如此，既然这样，又哪里有我一展抱负的余地？”
杨琰轻笑了一声：“既然这样的朝堂不堪忍受，为何不建立一个新的朝堂。”
“新的朝堂？”温芷瞪大了眼睛，他心中隐隐有些惊恐，此话听来实在有些大逆不道，但他却没有急着反斥，也没有逃开，只是静静听着杨琰说下去。
杨琰点了点头：“一个新的朝堂，不论士族庶族，有能者居之。便是寒门子弟，也可跻身两省要枢，太傅太保，甚至官至宰相。”他的声音很轻，却有着蛊惑人心的力量，“这天下是一辆大车，有的人只能在车轮底下的淤泥里苟延残喘，有的人勉强攀附着车轮跌跌撞撞前行，温兰郁，以你的才华，绝不该如同他们一样，你难道不想策马执鞭，做驾车之人么？”
这样的话，温芷从前想都不曾想过，他震惊地望着杨琰，直到此刻，他才发现自己错看了这位公子。他或许聪慧过人，或许有识人之明，可最让人心惊之处是他竟有云龙之志。
他忽然掀起衣摆，俯身下拜：“公子当真认为我可做驾车之人吗？”
“我相信自己的眼力，”杨琰淡淡地笑了笑，“不过，你信我么？”
“恕在下直言，自先穆王薨逝，西北藩镇拥兵自重，朝中上下皆被世族把持，宗室子弟无一可用之人，杨家开朝百十年，竟已到了根基动摇的地步。”他说到这，再拜俯首，“直到今日见了公子，我才知道，原来天家气数未尽，仍有雄主。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜公子龙游浅水，能否冲破九霄尚不可知，而在下仕途微薄，就如方才所说，就算侥幸过了吏部选试，也不免要外调为官，无法辅佐公子左右。”
杨琰笑：“外调为官，未必不是好事。你初入官场，不免有桀骜之心，留在建安，只怕要折了锋芒。假以时日，不愁回不了都城。”他只说了这一句，又道，“我听说华阳先生先前在岳西一处书院讲书，那书院门前有松柏，庭内有仙鹤，被称作松鹤书院。”
温芷颔首：“那正是在下读书的地方。”
“你的同窗中李玉山，刘适同几人，皆有贤臣之相，听闻他们如今仕途大多不顺，仍在别府中做幕僚。你若熟识，将来有机会，也可为我引见。”
他话中之意，温芷自然明了，他既有心攀附这条巨龙，此刻也不推辞，只一低头：“公子的话，我都记住了。只盼有朝一日，在下能为清风，助公子扶摇直上。”
其后二十年，温芷、李玉山、刘适同等八人被称作“松鹤八学士”，在朝堂中可谓中流砥柱，而其中的温芷更是大昭朝第一位布衣宰相。他初次踏入政局，便是在这一夜，穆王府南院，与当时还是四公子的杨琰这场对谈开始。
第40章 决战