顾秉匆匆赶到东宫的时候，已是酉时三刻了。
小太监带着他七弯八拐，穿过熟悉的回廊庭园，顾秉才看见不知何时洛河边用茅草搭了一座矮亭，在雕梁画栋的亭台楼阁中显得有些奇怪。
赫连杵先看到他，立马端了一杯酒过来：“顾大人又翩翩来迟，乃是看不起我等，还不赶快自罚一杯，以示惩戒。”
顾秉四处张望，企图找个人为自己说句好话，无奈黄雍正给煎茶的小童子讲解茶经，周玦和秦泱挤在炉边对酌，时不时投来的视线里尽是幸灾乐祸。
顾秉叹口气，接过杯子一口饮下，做好了今天杀身成仁，战死酒场的准备。拢紧大衣，顾秉也围着火炉坐下来，亭中视野极好，可以看见冰封的河道，飘荡的芦花，散落的野村。
“怎么样？我找的地方不错吧？”周玦凑过来。
顾秉笑道：“在东宫三年都没发现这里，到底还是周兄风雅。”
周玦得意洋洋：“自不负区区东宫第一美男子以及第一才子的美名。”
秦泱冷笑：“先不说东宫出了多少翰林，就凭你周玦，还称得上是第一美男子？别说其他人，就是黄大人都比你长得周正些。你充其量就是第一纨绔罢了。”
周玦斜他一眼：“黄大人年高德勋，自是不会计较这些虚名的。那你倒是说说，谁是东宫第一美人？”
顾秉在旁边浅浅地笑，就听见秦泱来了句：“自然是陛下了。你那长相与陛下相比，简直是云泥之别，平庸至极。”
周玦不服，拽拽顾秉：“勉之，你是君子，评评理。”
顾秉笑容僵了下，心中犹豫，既不想拂了周玦的面子，又不想口不对心，最终仍是懦懦道：“陛下龙章凤姿，周兄风华似仙，不分伯仲。”
周玦有些戏谑地看他，声音又高了些：“若你必须要选一个呢？”
连黄雍都停止了说教，众人一起看顾秉笑话，顾秉尴尬得耳朵泛红：“周兄勿要见怪，陛下到底比周兄年轻些，自然要......”他顿住没说下去，众人又是一阵哄笑。
一个听起来颇为愉悦的声音从顾秉身后传来：“勉之谬赞了。”
第三章：我亦无眠有所思
众人一道行礼，轩辕没穿朝服，只着玄衣外罩银红大氅。凤眼含笑，姿容绝美，站在萧瑟冬景里，硬是让荒凉天地平添几分亮色。
轩辕在顾秉身侧坐下：“你们这些人，加起来一百多岁，还欺负勉之位卑年少。尤其是你，周玦，一个大男人，还和女子似的，争什么第一美人的虚名。”
周玦大笑：“顾秉还位卑言轻，我们像他一般大的时候，都是五品六品的苦熬，陛下说我们欺负他，那可真是冤枉，我等无权无势之人，哪里敢得罪陛下面前的红人。”
轩辕却看向顾秉：“勉之，回去中书省你就拟旨，册封尚书左仆射周玦为天启朝第一美人。朕亲自提个匾，挂到周府门口。怎么样，周玦，满意了么？”
周玦忿忿，找了两个碗倒满了酒，递给顾秉：“算了算了，护短的来了，我们也不好再说什么，相逢一笑泯恩仇，这碗酒算我赔罪。”
顾秉纠结地接过那碗酒，再次确认自己今晚竖着进来，横着出去的悲惨命运。
轩辕目光从每个人脸上扫过，笑笑：“过了八年，终于把东宫的人聚齐了。这些年，你们都做的很好。”
众人脸上皆露出感慨的神色，安义指挥着小太监们上菜，不同于前一日的烧尾宴，这次大多都是清淡的素食点心，加上些养生的汤羹。
顾秉真心对周玦道：“多谢周兄。”
周玦有些莫名其妙，赫连杵在一旁解释道：“顾秉如今修道，不食荤腥了。”又对顾秉悄声道：“这些菜都是陛下吩咐布置的。”
轩辕斜靠在椅背上，漫不经心地听众人闲叙，顾秉别过头去，却对上周玦探究的眼睛。
顾秉端起酒杯，细细品味女儿红呛辣酸苦以及甘甜的回味：“我们这样的人，荣辱死生之事见多了，自然和常人不同些。有人放浪形骸，有人寄情山水，我这样的庸人，只能求神问道了。”
周玦凝视他半晌，突兀地笑了：“自周琦去后，我一直视你如亲弟，却连你食素都不知晓，而陛下日理万机尚且还知道臣子喜好，实在是惭愧无地啊。”
顾秉一时之间不知道说些什么，只好淡淡笑笑，一杯一杯地往肚子里灌酒。
月华如洗，太监们点上宫灯，夜风中芦花纷飞，波光摇荡，有几分诡谲之色。
顾秉靠着柱子，几杯酒下肚，头脑已是昏昏沉沉。突然有人推他，发现不知何时手里多了一捧绢花。
轩辕在一旁大笑：“勉之真是福将，曲水流觞或是传花对诗，次次都能抽到你。”
顾秉勉强站起，叹口气：“陛下还不如说臣倒霉了。所以，臣又要现眼了。”
轩辕负手看着浩瀚江天，缓缓吟道：“天接苍苍渚。”
顾秉对道：“江涵袅袅花。”想了想，又道：“秋声风似雨。”
轩辕的面容在烛火下显得柔和起来：“夜色明如沙。泽国几千里。”<