营教导员专为宣布魏天亮为代理指导员的命令来到ka连。晚饭后，浑身疲惫的指战员们集合在连部门前一块小得可怜的平地上。
丛林的夜空使人产生坐井观天的联想。因为没有月亮，星星便显得格外明亮，一闪一闪，仿佛在按动无数摄相的快门，在为这战火中成长起来的年轻战士留下值得回忆的镜头。
魏天亮暂时代理ka连指导员的工作，二排工作由副排长何世雄负责。命令宣布完毕，教导员又着重讲了目前的形势和任务、以及和越方军民的联欢、老兵探亲等事项。不过看得出，最让人振奋的还是魏天亮被任命为代理指导员。连队是个大家庭，什么角色都不可或缺，尤其是当家人。指导员负伤转眼已几个月过去了，大家在情感上好象缺了些许依恋，这位新指导员的填补，似乎一下子得到了某种支撑和满足，当然在魏天亮也就突然感到了双肩的沉重，要暂时挑起这付担子，就要负出更大的努力。还有象白副指导员，表面上一付乐得轻松的样子，可内心里却有一种泄气和失望，听说当晚他蒙着被子偷偷地哭了。
部队解散之后，教导员参加了魏天亮走马上任的第一次党支部扩大会议。会议上，重新明确了各支委的组织分工，原由魏天亮负责的宣传委员，现由新增选的支部委员二排副排长何世雄负责。其它各项分工依前不变。支部书记、副书记及各支委分别发言表态。最后教导员以营党委书记的身份对ka连党支部工作做了指导性发言并提出具体意见和期望。
会议结束时的热烈掌声，证示着ka连党支部齐心向前的决心。
通信员、司号员、理发员几个小鬼趁大家开会的时间，很快整理好房间，安置好床铺，又急急忙忙把魏天亮的衣物被褥搬到连部。
教导员看了笑着说:“看这几个小鬼心里比我们还急，也不容人家缓上口气，休息休息。”
方连长也笑着说:“战场上哪有休息的份?只有等凯旋回国后再补休吧。”
魏天亮郑重其事地说:“休息倒不必要，我恳切希望教导员、连长、副指导员一如既往地对我进行批评帮助，在三位老首长面前，我永远是你们身边的一名新兵。”
白副指导员说:“代指导员何必这么谦虚?您前途光明，鹏程万里，我保证一切行动听指挥。”他“代”字咬得很真，让人听得出弦外之音。
方连长说:“**他老人家告诫我们，革命工作只有分工不同，并没有高低贵贱之分。既然上级党把这付担子交给了我们，我们就要携手同心，把它挑起来，拼着命地往前跑。看到越南人民的苦难，我们还有什么个人的东西不能放弃呢?教导员您先休息，走!咱仨一块去各排转转。”
教导员说:“你俩先去转吧，我想和白副指导员谈谈心，白副指导员，你看，可以吗?”
白清明说:“首长指示，敢不从命?”
教导员提起两个小马扎和白副指导员出去了。
今天和往日不大一样，无论方强和魏天亮走到哪个班里，宿舍里就响起一片热烈的掌声，走时依然是掌声相送。象是欢送陌生的首长，这让魏天亮感到有些难为情。他说:“怎么同志们好象一下子和我拉开了距离呢?”
方连长说:“我也跟着你沾光哩。”他们最后来到二排，二排的同志们同样报以热烈的掌声，魏天亮红着脸说:“你们这是干什么呀?这屋里我的体温还没散开，你们就把我往外撵呀!”
大家异口同声地说:“哪儿的事呀，是怕你忘了娘家哩。”
魏天亮说:“放心吧，这里永远是我的家，一辈子也忘不掉哩。”
大石头说:“还是我们排长，海枯石烂心不变。”
方连长说:“瞧，把搞对象的词都用上了。”大家又叽叽嘎嘎地开了会儿玩笑，最后方连长嘱咐大家早些休息，注意安全防范，就和魏天亮出来了。
魏天亮说:“连长，您先回去休息吧，我想和老班长交待一下排里的工作。”
方连长说:“好吧，别太晚了呀。”就高高兴兴地回去了。
原打算在ka连住两天，帮着魏天亮熟悉一下工作的教导员，接到电话通知，马上去团部开会，布置有关总评结束后，支队准备在国内金平召开一年一度的“学习**著作积极分子代表大会”的工作。一大早就匆匆赶往团部。
连长方强和魏天亮则带领部队去了工地。现在连里有两个施工现场;一个是筑路现场，另一个是采石现场。为此，魏天亮的任命，让方强略感轻松。副指导员白清明带着文艺组去山坡上彩排节目。家里只剩了忙碌的炊事班。
炊事班这段时间确实很忙，最近支队后勤部门在全支队推广了一项节能散烟灶，叫“马蹄回风灶”，并下发了图纸。它不但能提高炊事效率，大幅度降低燃煤量，而且能疏散炊烟，便于防空，做到了“生火不见烟”。
这不，炊事班长牛大海和善动脑筋的李二胖正围着炉灶一边研究着图纸，一边捉摸着改灶。天气本来就热得让人心烦，两个人又忙得顾不上抬头，汗滴顺着鼻尖脸颊往下滴嗒，前胸后背都湿透了。李二胖干脆脱掉上衣露