似在回忆什么过去，“第二次嘛……则是六年前的降魔之夜……”
“降魔之夜？”宛娘凑过来，“那一夜不是陛下入主深宫之时？你们两个做了什么？”
唔，做了什么呢。
降魔，降魔，在皇帝眼皮子底下放走了那个魔算不算？
周令祎伸手抚上她的脸，笑容透着一股难以觉察的冷意，“这个，算是我们的秘密了。告诉你也无妨，不过你也不能活下去了。你可想好，为一个跟你八竿子打不着的秘密丢掉性命，值不值得？”
宛娘一僵，笑的有些勉强，“那，那奴家还是不听了……”又撒娇，“大人，大人，奴家新学了支曲子，可好听了，奴家唱给你听？”
……
……
与此同时，江雪楼另一个房间里，一名蒙着面纱的女子正揽镜自照。
镜子里的那双眼睛生的极其漂亮，仿佛天上的星，望一眼，就能把人吸进去似的。可惜，眼下的肌肤却是粗糙无比，也不知是被什么晒伤的，红里透着黑，丑陋异常。
女子仔细梳着头发，一下，又一下，她的指尖光滑，青丝披散，一阵穿堂风过，她闭上眼睛，仿佛回到了儿时在乡间母亲给她梳头的场景。
记忆太久远了，她已想不起母亲的模样，只依稀记得，午后，大槐树底下，黄狗咬着干瘪的皮球，不远处的水牛一动不动，几个弟弟彼此打闹，阡陌交通，风吹碧浪，以及，那首动听的，从母亲嘴里哼出来的童谣：
一个犁牛半块田，收也恁天，荒也恁天。
粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜。
布衣得暖胜丝绵，长也可穿，短也可穿。
草舍茅屋有几间，行也安然，待也安然……①
房门呯咚一声，被人重重踹了一脚。
接着，一个婆子不耐烦的声音从外面传来：“打扮好了没有？动作这么慢，客人都要发火了！赶紧出来，别想偷懒，今天你可是有好几个客人要接呢！听到没有，阿罗！阿罗——！！！”
婆子喋喋叫声中，她打开了门。
婆子上下打量她一眼，冷笑，“哟，舍得出来啦？不是我说，就你这张丑脸，再怎么折腾也好看不到哪儿去，反正做的是皮肉生意，这灯一熄，衣服一脱，谁还看你的脸？”
她瞥了婆子一眼，一言不发地走向客房。
望着她挺直的背影，婆子狠狠“呸”了一声，唾沫星子吐到老远，引得旁边一个打扫的小丫鬟“哎哟”一声，叫道：“孙妈妈，瞧您平时对姑娘们挺和气的，怎么偏偏对这个阿罗这么不假辞色？”
孙妈妈斜一眼小丫鬟，“你懂什么！我对姑娘们和颜悦色，那是因为不知道将来哪个会入贵人的眼，从此直上青云，鸡犬升天。可这阿罗，貌丑不说，还得罪了上面的人，根本没有出头之日，我何必把她放在心上？”
“得罪了……上面的人？”小丫鬟奇道。
“当然。”说起这个，孙妈妈一脸八卦之色，“知道么，当今圣上登基的第一年，这阿罗就不知犯了什么事，被押到咱们江雪楼做官妓。六年间，圣上曾大赦天下过两次，只要不是谋反，欺君，死刑，都在赦免之列。按理来说，这阿罗也该被赦，可是，没有，一次都没有，上面专门派人告诉咱们江雪楼，其余官妓均可被赦，唯独这个阿罗，不能赦——你说，这里面的意思，还不够明显？”
小丫鬟听得咋舌，“这是要她生受这份活罪哪。”
“可不是。”孙妈妈翻了个白眼，“混成这个鬼德行，万劫不复的，我还给她好脸色？我傻呀我！”
“妈妈英明。”小丫鬟讨好道。
孙妈妈努努嘴，“知道她平日里接的都是些什么角色么？”
小丫鬟道：“贩夫？走卒？”
“差不多吧。”孙妈妈脸上闪过一丝嘲笑，“都是一些穷鬼，来咱们江雪楼见见世面的，有点身价的姑娘请不起，就只能找她这样的廉价货了。好比这次，是个外地男人，不仅粗鲁，还只剩下一只眼睛，那色眯眯的模样，我瞧着，今晚可有她受的了……”
阿罗站在客房外面，伸手，轻轻敲了敲门。
“进来吧！”里面的男人迫不及待道，熟悉的声音让她不由一愣。
男人等了一会儿，见外面迟迟没什么反应，忍不住又催了一遍：“人呢？！”
她缓缓步入客房。
房间里，一个独眼男人正四仰八叉躺在那里。见她进来，他一屁股坐了起来，一双浑浊的眼睛第一时间就瞄向她的胸脯。
她静静站在那里，任男人审视，美丽的眼睛里看不出丝毫情绪。
终于，男人满意地收回目光。一抬头，看到她脸上的面纱，皱眉道：“你来伺候老子，戴这个东西做什么，快给老子摘了！”
她继续站在那